Depaz

Wie auf Martinique üblich, verwendet auch Depaz eine Destillationskolonne im kreolischen Stil. Diese wird mit dem Zuckerrohrwein, der nach der Fermentation entsteht, bis zu einer Höhe von zweidrittel befüllt. Während die Flüssigkeit bei der kontinuierlichen Destillation durch die verschiedenen Böden der Kolonne nach unten fließt, steigt der von einer alten Dampfmaschine von erzeugte Dampf nach oben. Die leichteren Alkoholdämpfe strömen nach oben und trennen sich so von der restlichen Flüssigkeit. Am Ende der Destillation erhält man einen Rhum Agricole mit 70% Vol. Übrig bleibt die sogenannte ‚Vinasse‘, im Prinzip ein Abfallprodukt, die jedoch aufbereitet als Dünger auf den Feldern eingesetzt wird.

Das Zuckerrohr für den Depaz Rum wird auf den vulkanischen Böden des Montagne Pelée angebaut. Zusammen mit dem guten Klima auf Martinique mit reichlich Sonne und auch Niederschlag bieten sich hier optimale Wachstumsbedingungen für das Zuckerrohr. Depaz besitzt 451 Hektar Anbaufläche, wobei jedoch nur etwa die Hälfte für Zuckerrohr genutzt wird. Das liegt daran, dass man nach 5 Jahren das Zuckerrohr durch den Anbau anderer Früchte, wie etwa Bananen austauscht. Durch diese Fruchtfolge kann der Boden besser regenerieren und behält seine gute Qualität.

Die Ernte beginnt im Februar, wenn das Zuckerrohr gerade reif genug ist. Ein Zeichen dafür sind die Zuckerrohrblüten, die aussehen, als seien die Felder mit weißen Federn bedeckt. Zuckerrohr wird am besten sehr trocken geerntet, wenn es nicht geregnet hat. Dann hat es den höchsten Zuckergehalt.

Gleich nach dem Schneiden wird das Zuckerrohr zerkleinert, bis eine Art Fasergestrüpp bleibt. Dies muss laut AOC-Richtlinien noch am selben Tag geschehen. Anschließend beginnt das Pressen in vier Schritten mit Hilfe mechanischer Walzen. Ab dem zweiten Durchgang wird den nun sehr trockenen Fasern recycelter Zuckerrohrsaft hinzugefügt, um den maximalen Zuckergehalt zu erzielen. Der Antrieb der Presse erfolgt dabei noch auf traditionelle Weise mit einer ca. 150 Jahre alten Dampfmaschine. Heraus kommt zum einen ein sehr süßer Saft namens ‚Vesou‘, zum anderen ein faseriger Rückstand, ‚Bagasse‘ genannt, der zur Energiegewinnung und zur Kompostierung verwendet wird. Der gewonnene Saft wird gefiltert und zur Fermentation weitergeleitet.

Depaz verfügt über 26 Fermentationskessel mit je 40.000 Litern Volumen, wobei nicht immer alle Kessel gleichzeitig in Betrieb sind. Die Fermentationszeit beträgt 48 Stunden und ist damit etwas länger als üblich. Wenn der Zucker vollständig vergoren ist, erhält man eine Art Zuckerwein (Vin de sucre) mit vier bis 5 Prozent Alkohol, der weiter zur Destillation geht.

Die Rums bei Depaz reifen in fünf Lagerhäusern vorwiegend in amerikanischen und französischen Eichenfässern und werden mit 70% Vol. ins Fass gefüllt. Da die Fässer fast ausschließlich frisch verwendet werden, verkauft Depaz sie nach Gebrauch weiter. Auch Whiskybrennereien sind Abnehmer dieser Fässer. Glen Moray brachte beispielsweise einen Whisky mit einem Rhum Agricole Cask Finish heraus, der in Fässern von Depaz nachgelagert wurde.

Durch das tropische Klima auf Martinique reift der Rum in etwa dreimal schneller als in Europa. Man muss dafür aber auch mit ca. 10% Angels‘ Share pro Jahr rechnen.

Bei einem Besuch der Depaz Brennerei können Gäste alles zur Rum-Herstellung bei einem Rundgang mit Schautafeln oder einer Audioführung erfahren. Im Anschluss besteht auch die Möglichkeit, verschiedene Rums zu verkosten. Im gut bestückten, großen Shop ist auch das gesamte Depaz Sortiment verfügbar. Zudem kann man den Ausflug zu Depaz mit einem Spaziergang durch den fünf Hektar großen Depaz-Park mit seinen über 100-jährigen Bäumen verbinden und das Château Depaz oder das Depaz Museum besichtigen.