George Washington

Die einzelnen Elemente der Mühle kann man sich in diesen vier Videos in Bewegung ansehen:

Mühle 1 / Mühle 2 / Mühle 3 / Mühle 4

Die Winter waren hart im jungen Bundesstaat Virginia und so mussten die Farmer sehen, wie sie mit ihren Vorräten über den Winter kamen. George Washington nutzte die Gunst der Stunde und errichtete neben der Getreidemühle eine Whiskeybrennerei, mit dessen Hilfe Korn in haltbaren Whiskey gebrannt werden konnte. Doch nicht nur die Haltbarkeit war dem späteren Präsidenten wichtig. Mit Hilfe des Brennens konnte man eine weitaus höhere Wertschöpfung aus den Mühlenabgaben der Bauern erzielen.

Jeder Müller und so auch George Washington, musste laut Gesetz das Getreide der Bauern mahlen. Der junge Staat war noch klein und nur knapp autark. Auch die für das Mahlen zu bezahlende Abgabe war geregelt. Rund 15 bis 20% des anfallenden Mehls durfte der Müller für seine Arbeitsleistung behalten. Statt dieses Mehl an den Meistbietenden zu verkaufen errichtete George Washington 1797 bis 1798 eine der größten Whiskeybrennerei der damaligen Zeit mit fünf kupfernen Brennblasen, mit denen 11.000 Gallonen (ca. 40.000 Liter) Rohwhiskey über 12 Monate jedes Jahr produziert wurden.

Im Vergleich dazu waren die meisten anderen Brennereien sehr klein und produzierten oft nur während eines Monats im Jahr kaum mehr als 100 Gallonen.

Schon um 1610 wurde in Virginia gebrannt. Allerdings brannte man Melasse zu Rum, die aus der Karibik per Schiff in die britischen Kolonien gebracht wurde. Die Familie der Roosevelts (die zwei Präsidenten später stellten) kamen so zu frühem Reichtum. Zum Ende des 18. Jahrhunderts lief in jeder größeren Stadt der Kolonien eine Rumbrennerei. Der Umstieg vom britischen Rum auf amerikanischen Whiskey in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hatte zum Einen etwas mit dem neu erwachten Nationalstolz, aber vor allem mit den geringeren Produktionskosten zu tun. George Washington gehörte mit zu Denen, die diese Zusammenhänge realisierten und umsetzten.

George Washington erkannte nicht nur den Wert des Korns für die heimische Spirituosenindustrie. Er erkannte auch den Wert, den eine Alkoholsteuer auf Whiskey für den Staat darstellt. 1791 wurde während seiner Präsidentschaft im Kongress ein Gesetz verabschiedet, das die Einführung einer Alkoholsteuer zum Inhalt hatte. Der junge Staat war dringend auf dieses Geld zur Tilgung seiner Schulden aus dem Unabhängigkeitskrieg angewiesen.

Irgendwann verschwand diese Brennerei in der Geschichte und die Grundmauern wurden erst Anfang der 30er Jahre des 20. Jahrhunderts wieder entdeckt. Dumm gelaufen! Zu dieser Zeit herrschte die Prohibition (Alkoholverbot) und so hatte niemand wirklich Interesse daran, diese Brennerei wieder zu restaurieren und sie geriet erneut in Vergessenheit bis ...

... bis alle heutigen amerikanischen Whiskeybrenner 2003 beschlossen, die Brennerei nach alten Angaben wieder zu errichten. Das war nicht einfach, denn es existierte in der westlichen Welt keine Whiskeybrennerei aus dem 18. Jahrhundert mehr. Es war eine große Aufgabe, die im März 2007 ihren vorläufigen Abschluss mit dem Brand des ersten White Dogs (Rohwhiskeys) auf der neuen Anlage fand.

Bourbon muss für mindestens 2 Jahre in Eichenfässern reifen. Wie der neue Whiskey 2009 schmecken wird? Lassen wir uns überraschen. Leider werden in der Brennerei pro Jahr nur wenige Fässer befüllt, da die Gewerbeaufsicht nur ein gleichzeitiges Feuer in der Brennerei erlaubt. Ob einzelne Flaschen den Weg nach Europa finden werden?

Zweifel sind durchaus angebracht, denn das von Millionen an Menschen jährlich besuchte Mansion (Herrenhaus) von George Washington in Mt. Vernon wird den Whiskey aus der eigenen Brennerei an seine Besucher verkaufen. Ein Besuch ist dort und an seinem nicht weit entfernten Geburtsort empfehlenswert. Seine Whiskey Distillery ist die einzige funktionsfähige Anlage aus dem 18. Jahrhundert in der westlichen Welt.