Glenfiddich

Glenfiddich hat eine beeindruckende Produktionskapazität von 21 Millionen Litern pro Jahr, dadurch entstand auch der Spitzname "The Giant". Die Wasserquelle ist der nahe gelegene Robbie Dhu. William Grant kaufte seinerzeit das heutige Glenfiddich Estate, um sich den Zugang zu dieser Wasserquelle zu sichern. Aber was noch beeindruckender ist als die Produktionskapazität und die Geschichte der Brennerei, ist, dass diese weitläufige, aber schöne Anlage angeblich mit einem Startkapital von gerade einmal 120 Pfund gegründet wurde. 

Wie bei so einer unglaublichen Produktionskapazität zu erwarten, besitzt die Brennerei seit dem Bau eines neues Stillhouses im Jahr 2019 42 Stills. Dazu gehören 14 birnenförmige Wash Stills mit einer Kapazität von 9.000 Litern und 28 Spirit Stills mit einer Kapazität von 4.500 Litern. 

Die Spirit Stills im alten Brennhaus besitzen zum einen ein verengtes Segment und die übrigen haben stattdessen eine Reflux-Schale. Beides fällt sehr klein aus und befindet sich im Mittelstück der Stills. Diese Stills werden noch direkt mit Gas befeuert. 2020 wurde das neue Stillhouse in Betrieb genommen. Die neuen Stills hier sind entsprechend den alten ebenfalls unterschiedlich geformt, werden jedoch mit Dampf beheizt.

Die Brennerei produziert immer in einer Dreierkombination: Eine Wash Still wird mit ca. 9.000 Litern befüllt, danach wird der Alkohol aufgeteilt in zwei Spirit Sills. Eine davon ist eine Bowl Still mit Reflux Bowl, die andere besitzt eine Einschnürung. Im Anschluss wird das Ganze vermischt, um den fruchtigen und milden Rohbrand zu bekommen, den man bei Glenfiddich haben will.

Seit 1957 besitzt Glenfiddich seine eigene Kupferschmiede, die für den Bau der Stills, die in der Produktion benötigt werden, verantwortlich sind. Diese wurde auf speziellen Wunsch von Charles Grant, dem Urenkel des Gründers William Grant, eingeführt. 1974 wurden in der Brennerei 16 neue Stills eingebaut und im Jahr 2019 fand die neueste Erweiterung statt.

Heutzutage wird das benötigte Malz von der benachbarten Balvenie Brennerei, die auch im Besitz von William Grant & Sons ist, herübergebracht. Bis 1958 benutzte die Brennerei ihre eigenen Malzböden, aber aufgrund der hohen Produktionskapazität wurde es unmöglich, das benötigte Malz in der Brennerei selbst herzustellen. Das in der Produktion verarbeitete Malz ist nicht rauchig.

Glenfiddich war die erste Destillerie, die das kontinuierliche Maischen angewendet hat. Vier Mash Tuns, die 2019 auf den aktuellen Stand verdoppelt wurden, unterstützen die Produktion.

Hier werden 160 Tonnen Gerstenmalz geschrotet und zu Wort verarbeitet. Die Brennerei produziert pro Tag 16 Chargen (Batches) à 10 Tonnen. Die 10 Tonnen Gerstenschrot werden mit 39.000 Litern Wasser vermengt und bei 65 Grad in die Mash Tun eingefüllt. Nach dem Ablassen kommt das zweite Wasser mit 10.000 Litern und einer Temperatur von 85 Grad. Das dritte Wasser wird nicht mehr verwendet, da zu wenig Zucker und Stärke vorhanden sind, um noch eine gute Gärung zu erreichen. Daher wird es als Recyclingwasser für den nächsten Durchgang genutzt.

Aus dem Treber (Draff), der früher an Farmer verkauft wurde, wird heute vorwiegend für die Herstellung von Bio-Methan verwendet. Der Rest eignet sich noch gut als Bio-Dünger.

Glenfiddich verdoppelte 2019 ihre Produktion und arbeitet seitdem auch mit 48 statt 24 Washbacks. Diese sind immer noch aus gewöhnlicher Douglasie (Douglas Fir). Das Holz kommt aus Kanada. Die neuen Washbacks mussten komplett vor Ort aufgebaut werden, da sie aufgrund ihrer Größe nicht durch die Türen passten.

Vor der Fermentation werden die Washbacks mit 40.000 Litern Wort und 250 Kilogramm Hefe gefüllt. In den ersten 48 Stunden entsteht zunächst sehr viel Alkohol. Nach dieser Zeit beginnt die lactobaterielle Fermentation, bei der viele Ester und fruchtige Geschmäcker nach Apfel und Birne entstehen. Insgesamt wird bei Glenfiddich für 72 Stunden fermentiert.

Glenfiddich ist stolz auf einen weiteren eher ungewöhnlichen Aspekt: Sie besitzt eine eigene Flaschenabfüllanlage. Destillerien haben nur sehr selten eine eigene Abfüllanlage, was die Brennerei umso außergewöhnlicher macht.

Glenfiddich reift seinen gesamten Single Malt Whisky in einem enormen Komplex aus über 40 Lagerhäusern, die eine Kapazität von bis zu 1,3 Millionen Fässern haben. Gelagert werden die Fässer in Dunnage Warehouses und Palettised Warehouses, die aufgrund der großen Menge an Fässern auch nötig sind.

Kurz nachdem Charles Grant 1957 die Kupferschmiede zur Brennerei gebracht hatte, baute Gordon Grant im Jahr 1959 eine Böttcherei. Auch heute ist sie noch aktiv und damit eine der letzten in ganz Schottland. Glenfiddich nutzt eine Kombination aus Eichenfässern, wie Rum-Fässer aus der Karibik (im Falle vom 21 Jahre alten Rum Finish), amerikanische Bourbonfässer oder auch Sherry Butts aus Jerez in Spanien.

95 Prozent der Abfüllungen haben eine Double Maturation. Das heißt, der Whisky wird in Bourbon und Sherry Fässern gelagert und danach in sogenannten „Marrying Tanks“ verheiratet. Diese riesigen Eichenholzfässer fassen 2.000 Liter und sind mit einem Betankungsschlauch versehen, da man sie nicht von der Stelle bewegen kann.

Glenfiddich war die erste Destillerie, die bereits im Jahr 1969 ein Besucherzentrum eröffnete. 2005 wurde das Besucherzentrum für 1,7 Millionen Pfund umgebaut. Heute besuchen etwa 125.000 Leute jährlich die Anlage, dies gibt der Brennerei eine erhebliche finanzielle Unterstützung. Das Besucherzentrum bietet mehrere Touren durch die Anlage, einen Souvenirladen, eine Bar und ein Restaurant.