Puni

Die Brennerei setzt bei der Präsentation ihrer Whiskys auf eine moderne, klare Gestaltung. Die charakteristische Flasche mit ihren präzisen Kanten und der schwarz lackierten Oberseite wurde vom italienischen Designer Christian Zanzotti entwickelt und interpretiert klassische Whiskyformen neu. Das umlaufende Etikett sorgt für ein Gesamtdesign, das aus jedem Blickwinkel betrachtet werden kann und unterstreicht das elegante Erscheinungsbild.

Nach der obligatorischen Reifezeit erschienen 2015 mit Puni Nova und Puni Alba die ersten Abfüllungen. Sie reifen in einer Kombination aus Ex-Bourbon-, Virgin-Oak-, Ex-Marsala- und Ex-Scotch-Fässern und eröffnen ein breites Spektrum an Aromen. Mit limitierten Editionen wie Puni Arte No. 6, die sieben Jahre in Südtiroler Chardonnay-Fässern reifte, oder Puni Vina, dessen markante Fruchtigkeit durch ehemalige Marsala-Fässer entsteht, entwickelt die Destillerie ihr Sortiment kontinuierlich weiter und erweitert die Vielfalt des italienischen Whiskys.

Die Verwendung einheimischer Rohstoffe steht im Mittelpunkt der Produktionsphilosophie. Das eingesetzte Getreide stammt überwiegend aus Italien und Deutschland, während für rauchige Varianten teilweise torfiges Malz aus Schottland verwendet wird. Ein Teil der Fässer lagert in ehemaligen Militärbunkern im Vinschgau, deren konstante klimatische Bedingungen eine besondere Reifedynamik ermöglichen.

Die Destillerie befindet sich im markanten Puni Kubus, der moderne Architektur mit regionaler Bautradition verbindet. Die Fassade erinnert an die typischen Scheunenfenster des Vinschgaus, während das Heizsystem der Kupferbrennblasen auf neuester Technik basiert. Auf 13 mal 13 Metern beherbergt das Gebäude die gesamte Produktion im Kellergeschoss und das Visitor Centre mit Shop im Erdgeschoss, entworfen vom Vinschger Architekten Werner Tscholl in Zusammenarbeit mit Gründer Albrecht Ebensperger.

Mit reinem Gebirgsquellwasser aus dem Nationalpark Stilfserjoch und dem abwechslungsreichen Südtiroler Klima bietet der Vinschgau ideale Bedingungen für die Herstellung eines hochwertigen Whiskys. Das besonders weiche Wasser verleiht dem Destillat seine feine Qualität.

Die Destillation erfolgt in zwei kupfernen Brennblasen der Firma Forsyths, die im traditionellen Pot-Still-Verfahren betrieben werden. Sie werden mit überhitztem Wasser anstelle von Dampf beheizt, um eine besonders kontrollierte Wärmezufuhr zu gewährleisten. Im ersten Brennvorgang, der bis zu sieben Stunden dauert, entsteht ein Alkoholgehalt von etwa zwanzig Prozent. Das daraus gewonnene ‚Rauwasser‘ wird in einer zweiten, deutlich längeren Destillation auf rund siebzig Prozent Alkohol konzentriert, bevor das Destillat auf sechzig Prozent reduziert und in Holzfässer zur Reifung gefüllt wird.

Für den Italian Malt Whisky verwendet die Brennerei ausschließlich gemälztes Getreide, darunter Gerste, Roggen und Weizen aus dem Vinschgau. Für torfige Varianten wird teilweise Malz aus Schottland eingesetzt. Die Malzsorten werden im Puni Kubus getrennt gelagert und in einem festgelegten Verhältnis miteinander vermischt, um den charakteristischen Geschmack des Hauses zu formen.

Rund eine Tonne Malz wird pro Produktionstag geschrotet und mit heißem Wasser vermischt, wodurch die Stärke zu Malzzucker umgewandelt wird. Daraus entsteht eine süße Würze, die für den Gärprozess weiterverarbeitet wird. Die verbleibenden festen Bestandteile dienen anschließend als Futtermittel für landwirtschaftliche Betriebe der Umgebung.

Die Fermentation findet in fünf Gärfässern aus Südtiroler Lärche statt und dauert etwa 96 Stunden. Während dieses Prozesses entstehen neben einem Alkoholgehalt von rund sieben Prozent zahlreiche Aromen, die das spätere Destillat wesentlich prägen und seinen Charakter beeinflussen.

Für die Fassreifung nutzt Puni verschiedene Holzarten und Vorbelegungen, darunter Bourbon-, Marsala-, Wein- und Ex-Peated-Fässer. Das Klima des Vinschgaus mit warmen Sommern und kalten Wintern führt zu einer intensiven Interaktion zwischen Alkohol und Holz, die den Reifeprozess des Italian Malt Whiskys beschleunigt und ein vielschichtiges Aromaprofil entstehen lässt.

Im Januar 2010 gründete die Familie Ebensperger in Glurns im Vinschgau die Puni Destillerie und legte damit den Grundstein für die erste Whiskybrennerei Italiens. Die Wahl des Namens geht auf den Fluss Puni zurück, der aus den Ötztaler Alpen stammt und das Landschaftsbild der Region prägt.

Nach zwei Jahren Bauzeit wurde 2012 die Brennerei im charakteristischen Puni Kubus fertiggestellt, dessen Architektur moderne Formen mit regionalen Anklängen verbindet. Im selben Jahr begannen die ersten Destillationen in den handgefertigten Kupferbrennblasen der Firma Forsyths, und im Herbst 2012 öffnete das Besucherzentrum seine Türen für die Öffentlichkeit.

Während der folgenden drei Jahre reiften die ersten Whiskys in unterschiedlichen Fassarten, bis 2015 die beiden Erstabfüllungen Puni Nova und Puni Alba vorgestellt wurden.

Heute zählt Puni zu den bedeutendsten Produzenten von Italian Malt Whisky und trägt wesentlich dazu bei, das noch junge italienische Whiskyhandwerk weiterzuentwickeln. Obwohl inzwischen weitere Brennereien in Italien entstanden sind, bleibt Puni als Pionierin jener Betrieb, der den Weg für eine eigenständige Whiskytradition in Italien bereitet hat.

Seit 2012 ist die Destillerie für Besucher geöffnet und bietet einen Einblick in die Architektur, die Produktionsabläufe und die Entstehung des italienischen Whiskys. Führungen ermöglichen eine umfassende Betrachtung aller Schritte von der Verarbeitung des Malzes bis zur Fassreifung und geben einen vertieften Eindruck von der Geschichte und Philosophie des Hauses.