In den Anfängen der industriellen Produktion von Single Malt Whisky ging es zunächst um Maßnahmen, die die gleichbleibende Qualität des Whiskys garantieren helfen sollten. Anschließend begann man den Wirkungsgrad der Whisky-Erzeugung zu erhöhen. Wie in allen technischen Prozessen legten dabei die Ingenieure besonderen Wert auf das ausgewogene Verhältnis von erreichbarem Wirkungsgrad (Rohstoffeinsatz, Energieverbrauch) zu den für die Verbesserungen entstehenden Kosten. Die Kosten der Whisky Produktion lassen sich grob wie folgt benennen:

Auch der Energieverbrauch wurde in den vergangenen Jahrhunderten deutlich reduziert. Geschlossene Mash Tuns waren der Anfang. Es folgten verbesserte Heizsysteme unter Verwendung von Heißdampf statt direkter Kohlefeuerung. Auch die Energie Rückgewinnung ist heute fester Bestandteil der Whisky Produktion. Wärmetauscher statt einfacher Kühler entziehen einer Flüssigkeit die Wärme, um sie an der richtigen Stelle dem Produktionsprozess erneut zuzuführen. Verstärkte Isolation der heißen Rohrleitungen und Behälter sorgen für Konservierung der teuren Energie.

Heute ist der Gersten- und Energieeinsatz weitgehend optimal gelöst und stellt keinen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Brennereien mehr dar. Nachdem alle wesentlichen Optimierungspotentiale ausgeschöpft waren, musste man neue Wege wie den Dreischichtbetrieb beschreiten, um die getätigten Investitionen in die Anlagen möglichst schnell zu amortisieren. Heute arbeiten alle großen Brennereien rund um die Uhr an 365 Tagen im Jahr. Nur für 3 bis 6 Wochen im Jahr schließen die Brennereien für eine Wartungs- und Reparaturpause.

Gär-, Maische- und Brennprozess sind Chargenprozesse. Das heißt es wird immer eine bestimmte Menge Ausgangsmaterial auf einmal verarbeitet. Leider verschmutzen Wash Backs, Mash Tun und Brennblasen relativ stark, sodass man nach jeder Charge reinigen muss. Diese Reinigung ist arbeitsaufwendig, da mit Wasserdampf-Lanzen sämtliche eingebrannten Stoffe von den Behälterwänden entfernt werden müssen. Diese Reinigung wird seit vielen Jahren mit dem Einsatz von chemischen Reinigungssubstanzen durchgeführt. Bei den Reinigungsarbeiten mussten immer wieder Mitarbeiter der Brennereien in die Behälter steigen oder kriechen, um die am schlechtesten zu erreichenden Stellen auch reinigen zu können.
In der Sommerpause in 1997 wurden Gärbottiche und Brennblasen einiger Brennereien mit automatischen, zentralen Reinigungsanlagen ausgestattet. Diese Sprühdüsen sind mit zentralen Vorratsbehältern für die Reinigungslösung verbunden. Nach dem Durchlauf einer Charge muss nur für 5 Minuten die Reinigungsflüssigkeit eingeschaltet werden, um den Behälter von den anhaftenden Überresten der Charge zu befreien.

Gärbottiche (Wash Backs) wurden seit früher Zeit aus Oregon Pine (Kanadische Kiefer) hergestellt. Dieses Holz konnte dem Angriff der Hefepilze am besten widerstehen. Leider mussten diese Gärbottiche mit extremen Reinigungsmitteln vor dem Angriff der Pilze und vor Bakterien geschützt werden. Die Einführung von Edelstahltanks, wie sie in der Bier- und Grain-Whisky-Produktion seit langem eingeführt sind, brachte auch hier eine Entlastung der Umwelt von einem Großteil der Reinigungssubstanzen.