Brennereischließungen im Spiegel der Jahrhunderte

Um sich diesem Thema zu nähern, muss man in schottischer Geschichte graben, die mit der britischen eng verbunden ist. Vor etwa 300 Jahren gab es tausende Brennereien, die alle eher klein waren, versteckt in den Highlands und weit ab vom Schuss.

Grund für die große Anzahl der Brennereien war die Verderblichkeit des Getreides. Um es haltbar zu machen, wurde daraus Alkohol gebrannt. Außerdem war diese Zusatzarbeit rentabel. Man verdiente etwas Geld dazu, da man für Whisky mehr verlangen konnte als für das Getreide allein.

Auch die Familie von George Washington hatte bereits die Whiskybrennerei als lukrative Einnahmequelle in den USA entdeckt. Anfangs brannte seine Familie Whisky, später verlangte er Steuer darauf. Clever! Denn er brauchte nach seinem Befreiungskrieg Geld.

Ab 1820 wurden in Schottland ebenfalls Steuern auf Whisky verlangt und Brenn-Lizenzen ganz offiziell verkauft. Das bewirkte, dass es Schwarzbrenner neben den legalen Brennereien gab. Diese zogen sich in die Highlands zurück. In jeder Brennerei kontrollierte man nun, ob versteuert und keine Fässer abgezweigt wurden. Dieser Job war gut bezahlt und selbst Robert Burns, der große schottische Nationaldichter hat sich tatsächlich auch als Steuereintreiber verdingt, um Geld zu verdienen.

Zum einen kam es so zu einem rasanten Rückgang der Brennereien, zum anderen erlebten die lizenzierten Brennereien einen Aufschwung, da sie einen garantierten Absatzmarkt hatten.

Außerdem gab es bereits etliche Brennereien, die auch schon vor Einführung der Steuer offiziell gearbeitet hatten. Man sieht dies am jeweiligen Gründungsdatum. Bowmore, Littlemill, Glen Garioch, Highland Park sind solche so genannten Farmbrennereien, die bereits vor der Einführung der Steuer existierten und die nach der Lizenzierung auf dem aufstrebenden Ast waren.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts kam ein großes Problem auf den britischen Staat zu: die Alkoholsucht! Der Whisky-Absatz war geradezu abenteuerlich. 160 Flaschen Whisky pro Jahr konsumierte der durchschnittliche britische Arbeiter. Beinahe wäre es durch den Alkoholmissbrauch auch in Schottland und in Irland zur Prohibition gekommen. Jedoch kam es Gott sei Dank ganz anders und Schottland profitierte von der Prohibition in den USA, indem es zum Lieferanten wurde.

Brennereien während der Kriege

Der 1. Weltkrieg führte zum Umsatzeinbruch, die Ressourcen wurden anderweitig gebraucht. Es wurde mehr anderer, billigerer Alkohol produziert. In Kriegszeiten wurde immer besonders wenig Whisky hergestellt. Somit sind für Sammler Whiskys mit Jahrgängen um die Kriegsjahre herum interessant!

Pünktlich zum 2. Weltkrieg wurde die Prohibition in den USA abgeschafft. Die Kennedys - ursprünglich aus Irland - wollten irischen Whiskey einführen. Leider sind die Iren nicht auf den Vorschlag eingegangen, was letztendlich weitreichende Konsequenzen hatte! Die Schotten standen mit ihrem schottischen Whisky zur Verfügung und 1933 auch in den amerikanischen Häfen bereit.

Die Iren hingegen mussten zum großen Teil nach dem Krieg ihre Destillen schließen. Zum Schluss blieben lediglich zwei Brennereien übrig: Im Norden die Brennerei Bushmills und im Süden Midleton.

Außerdem kam nach dem 2. Weltkrieg eine große Welle der Modernisierung und Konsolidierung auf die Brennereien zu. Es kam zum wirtschaftlichen Aufschwung in Großbritannien und davon profitierten auch die Whiskybrennereien in Schottland. Hier gab es - im Gegensatz zu Irland - kein großes Brennerei-Sterben. Ganz im Gegenteil: die Absatzmengen stiegen.

Dann jedoch kam der großer Wendepunkt 1979 bis 1982: die große britische Rezession, die dramatische Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaft hatte. Löhne wurden einmal wöchentlich in bar ausgezahlt und man zahlte Dinge des täglichen Lebens, wie beispielsweise Kleidung, sogar in Raten. Es herrschte eine hohe Arbeitslosigkeit - es waren unsägliche Zeiten mit sehr wenig Geld, auch für die Whiskyindustrie. Hier gingen die Malt Whisky Brennereien vor die Hunde! Um ein paar Beispiele zu nennen: 1981 bis 1985 waren Glen Elgin, Glen Mhor, St. Magdalen, Springbank, Ardbeg, Port Ellen, selbst Glenfiddich und viele mehr betroffen. Andere reduzierten die Produktion. Das zog sich hin bis 1988. Dann kamen Brennereien wie Springbank und Ardbeg wieder auf den Plan. Allerdings gaben viele Brennereien die eigene Mälzerei auf, denn das Mälzen ist der teuerste Produktionsschritt und man sparte Kosten, indem man zentrale Mälzereien nutzte. Es ging langsam voran und schließlich ab 1991/92 wieder bergauf. Ein erster Boom begann ab 1995. Das Gründungsdatum unserer Firma - damals noch 'The Whisky Store' fiel in das Jahr 1993. Es stellte sich heraus, dass Whiskys aus den Highlands eher gefragt waren, sodass letzte Brennereien in den Lowlands leider schließen mussten, wie beispielsweise Rosebank und Littlemill. Aber auch Bruichladdich auf Islay und Glendronach in den Highlands waren betroffen.