Zuidam

Master Distiller Patrick van Zuidam erfüllte sich mit dem Millstone Whisky den lang gehegten Traum, einen niederländischen Single Malt nach schottischem Vorbild, aber mit eigenständigem Charakter zu schaffen. Der Name Millstone verweist auf die traditionellen niederländischen Windmühlen, die das Getreide für den Whisky mahlen und so die Verbindung zur Heimat unterstreichen.

Zuidam produziert sowohl ungetorfte als auch getorfte Varianten. Zu den bekanntesten Abfüllungen gehören der Millstone American Oak, der Millstone Peated Pedro Ximénez, der Millstone Oloroso und der Millstone Rye Whisky. Ergänzt wird das Sortiment durch limitierte Sondereditionen, darunter die Dutch Tulip Collection und die Dutch Windmills Collection, die exklusiv für den deutschen Markt erscheinen.

Eine besondere Kreation ist der Smuggler’s Trail Single Blended Whisky, der dem ehemaligen Schmugglerpfad nahe der Brennerei gewidmet ist. Für diesen werden drei bei Zuidam destillierte Whiskys – Single Malt, Weizenwhisky und Grain Whisky – miteinander vermählt, was ihm Tiefe und einen ausgewogenen Charakter verleiht.

Zuidam Distillers zählt zu den letzten unabhängigen Brennereien der Niederlande und produziert ihre Destillate nach traditionellen Verfahren. Neben dem Millstone Whisky entstehen hier auch der Flying Dutchman Rum, der Dutch Courage Gin sowie verschiedene Genever, Liköre und Wodkas – alle hergestellt ohne künstliche Aromen, Farb- oder Zusatzstoffe.

Für die Herstellung der Millstone Whiskys wird besonders viel Zeit und Sorgfalt aufgewendet. Eine außergewöhnlich lange Fermentationszeit von sieben Tagen sorgt für fruchtige, komplexe Aromen. Die anschließende langsame Destillation erfolgt in kleinen Kupferbrennblasen, was den Millstone Whiskys ihre feine Struktur und elegante Tiefe verleiht.

Von der Auswahl des Getreides bis zur Fassreifung spiegelt jeder Produktionsschritt Zuidams Anspruch wider, Spirituosen auf höchstem handwerklichem Niveau zu erzeugen.

Zuidam setzt konsequent auf Transparenz und Regionalität. Ein Großteil der für den Whisky verwendeten Gerste und des Roggens wird von der Brennerei selbst angebaut. Dieses Prinzip des „Farm to Glass“ ermöglicht eine vollständige Kontrolle über die Qualität der Rohstoffe und schafft eine direkte Verbindung zwischen Anbau, Verarbeitung und Genuss.

Das Getreide wird traditionell in Windmühlen gemahlen – eine Hommage an die niederländische Kultur und zugleich ein Markenzeichen der Millstone-Whiskys.

Die Reifung spielt bei Zuidam eine entscheidende Rolle für das aromatische Profil der Whiskys. Gelagert wird in ausgewählten Eichenfässern, darunter ehemalige Bourbon-, Sherry- und Weinfässer, die dem Millstone Whisky unterschiedliche Nuancen verleihen.

Das warme, trockene Klima in den Lagerhäusern von Baarle-Nassau führt zu einer hohen Verdunstungsrate von etwa vier bis sechs Prozent jährlich – rund 125 Liter pro Tag. Dieser „Angel’s Share“ trägt maßgeblich zur Konzentration und Tiefe des Aromas bei und sorgt für die charakteristische Intensität der Millstone-Whiskys.

Die Geschichte der Zuidam Distillery begann im Jahr 1975, als Fred van Zuidam in Baarle-Nassau eine kleine Brennerei mit einer einzigen Kupferbrennblase und nur 300 Quadratmetern Fläche gründete. Von Beginn an verfolgte er das Ziel, ausschließlich hochwertige, handwerklich hergestellte Spirituosen zu produzieren.

Schon bald unterstützte ihn seine Frau Hélène van Zuidam, die mit ihrem Gespür für Design und Ästhetik die Verpackungen und Etiketten gestaltete. Durch ihr Engagement gewann die junge Brennerei zunehmend an Bekanntheit und konnte sich auf dem niederländischen Markt etablieren.

1976 begannen Fred und Hélène unter dem Namen Zuidam Distillers mit der Herstellung klassischer Liköre und Genever. Im Laufe der folgenden Jahre wuchs das Unternehmen stetig. 1989 wurde die Brennerei erstmals erweitert. Eine neue 600 Quadratmeter große Lagerhalle und eine zweite Produktionslinie kamen hinzu, was die Produktionskapazität erheblich steigerte.

In den 1990er-Jahren übernahmen die beiden Söhne Patrick und Gilbert van Zuidam zunehmend Verantwortung im Familienbetrieb. Patrick, selbst leidenschaftlicher Whiskyliebhaber, begann 1996 mit den ersten Versuchsdestillationen, um einen eigenen niederländischen Whisky zu kreieren. Nach mehreren Jahren der Entwicklung entstand daraus der Millstone Whisky, der erste Single Malt Whisky aus den Niederlanden.

Mit dem Erfolg des Millstone Whiskys begann eine neue Ära für Zuidam Distillers. Die Brennerei wurde modernisiert und kontinuierlich erweitert. Heute umfasst sie rund 3.600 Quadratmeter Produktionsfläche, verfügt über vier Kupferbrennblasen, mehr als 1.000 Eichenfässer, vier Produktionslinien sowie eine eigene Abfüllanlage.

Seit der Gründung ist das Ziel, Spirituosen von höchster Qualität zu schaffen, unverändert geblieben – mit Leidenschaft, handwerklicher Präzision und dem Anspruch, jedem Produkt eine eigene Identität zu verleihen. Unter der Leitung von Patrick van Zuidam (General Manager und Master Distiller) und Gilbert van Zuidam (Sales Director) führt die Familie das Erbe ihrer Eltern fort und bewahrt den Charakter eines unabhängigen Familienunternehmens.

Die Zuidam Distillery ist grundsätzlich nicht öffentlich zugänglich, bietet aber auf Anfrage geführte Besichtigungen für Gruppen an. Diese Führungen ermöglichen einen exklusiven Einblick in die handwerkliche Produktion, die Destillation und die Lagerung der Spirituosen. Interessierte können sich direkt an die Brennerei in Baarle-Nassau wenden, um weitere Informationen zu erhalten.