Lochlea

Lochlea liegt in Ayrshire in den Lowlands und wird als unabhängige, familiengeführte Farm-Destillerie betrieben. Seit 2018 destilliert das Team unter der Leitung der Familie McGeoch den eigenen Single Malt Scotch Whisky. Das Getreide für die Whiskyproduktion wird auf den rund 90 Hektar der Farm selbst angebaut. Dieser geschlossene Produktionskreislauf – vom Feld bis zur Flasche – prägt den Charakter der Destillate und ermöglicht höchste Qualitätskontrolle.

Im Januar 2022 wurde der erste Whisky vorgestellt, „Lochlea Our Barley“, der bis heute das Kernsortiment bildet. Ergänzt wird die Core Range durch limitierte Editionen, die unterschiedliche Aspekte der Farm und der Jahreszeiten widerspiegeln. Lochlea Whiskys zeichnen sich durch fruchtige, bisquitartige und leicht nussige Aromen aus, die sowohl auf dem Farm-Konzept als auch auf den sorgfältigen Produktionsschritten basieren.

Die Herstellung des Lochlea Whiskys ist geprägt von sorgfältigen Produktionsschritten. Die Maische wird nach dem dritten Wasser in der Mash Tun mit einem Rechen bewegt, wodurch eine halbtrübe Würze entsteht, die in die Holz-Washbacks überführt wird. Dort sorgen zwei unterschiedliche Fermentationszeiten zwischen 66 und 116 Stunden für aromatische Tiefe und die fruchtigen Grundnoten des späteren Destillats.

In der Destillation setzt Lochlea auf langsame Laufzeiten, um den Kupferkontakt zu maximieren und ein besonders reines New Make zu erzeugen. Für die Reifung kommen hochwertige Fässer aus aller Welt zum Einsatz. Als Farm-Destillerie nutzt Lochlea ausschließlich eigenes Wasser aus einem Brunnen mit lokalen Grundwasserquellen und arbeitet nach konsequent nachhaltigen Prinzipien. Nebenprodukte der Produktion werden weiterverwertet, Feldfrüchte im Kreislauf angebaut und Energiequellen wie Solarstrom genutzt.

Bei Lochlea wird in zwei kupfernen Brennblasen destilliert, die langsam und mit präziser Temperaturführung betrieben werden. Die langen Destillationszeiten fördern die Interaktion des Alkohols mit dem Kupfer und tragen wesentlich zur fruchtigen Aromatik des New Makes bei.

Die Gerste für den Lochlea Single Malt wird vollständig auf der eigenen Farm angebaut. Durch die Kombination von eigenem Getreideanbau und eigener Wasserquelle ist die Herkunft der Rohstoffe jederzeit nachvollziehbar. Dies ermöglicht eine engmaschige Qualitätskontrolle vom Feld bis zur Fermentation.

Pro Jahr produziert Lochlea rund 180.000 Liter reinen Alkohol. Grundlage ist eine Semi-Lauter-Tun mit einem Fassungsvermögen von zwei Tonnen Malz. Gemaischt wird mit heißem Wasser in mehreren Schritten, bevor die Würze in sechs hölzerne Douglasien-Washbacks überführt wird.

Die Fermentation erfolgt in sechs hölzernen Washbacks aus Douglasie und zeichnet sich durch eine besonders lange Dauer aus. Je nach Produktionsziel fermentiert Lochlea zwischen 66 und 116 Stunden, was ein komplexes Aromenprofil mit fruchtigen und nussigen Noten begünstigt.

Die Whiskys von Lochlea reifen direkt auf dem Farmgelände. Die Lagerung erfolgt in Racked Warehouses, in denen etwa 30 Fässer pro Woche neu eingelagert werden. Abgefüllt wird ebenfalls vor Ort, was den geschlossenen Farm-Destillerie-Prozess unterstreicht.

Die Lochlea Farm blickt auf eine lange landwirtschaftliche Tradition zurück. Zwischen 1777 und 1784 lebte hier der schottische Nationaldichter Robert Burns, der auf dem Hof mitarbeitete und dessen Erfahrungen in dieser Zeit sein späteres Werk beeinflussten.

Bis 2006 wurde die Farm als Milchviehbetrieb geführt, bevor Neil und Jen McGeoch den Hof übernahmen und bis 2014 Rinder züchteten. Um neue Perspektiven für das Anwesen zu schaffen, begannen sie 2015 damit, Braumalzgerste auf etwa 50 Hektar anzubauen. Die positiven Ergebnisse führten zum Entschluss, eine Whisky-Destillerie zu errichten.

2017 begann der umfassende Umbau der vorhandenen Gebäude: Schweineställe, Scheunen und Mistplätze wurden zur Produktionsstätte, die ehemaligen Rinderställe zu Lagerhäusern. 2018 wurden alle Genehmigungen erteilt, und im August desselben Jahres nahm die Brennerei ihren Betrieb auf.

Die Destillerie wurde zunächst von Malcolm Rennie und John Campbell geführt, der zuvor viele Jahre Laphroaig leitete. Heute ist Darren McCormick Destilleriemanager. Er war von Anfang an beteiligt und füllte 2018 das erste Fass Lochlea Whisky ab. Lochlea verbindet seither landwirtschaftliche Tradition, regionales Erbe und handwerkliche Whiskyproduktion zu einem modernen Lowland-Whiskyprofil.

Die Lochlea Distillery ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Es gibt weder ein Besucherzentrum noch einen Shop, und Führungen werden derzeit nicht angeboten.